公元年，苏轼步入中年，经历了人生中最艰险的一场试炼—乌台诗案，他虽然幸运地保住了性命，却也被朝廷贬谪至黄州担任团练副使，不能签署公事外，什么也不能做。烦闷之余，他写下《寒食帖》、唱出《念奴娇?赤壁怀古》、作了前后《赤壁赋》，这些都记录了苏轼人生观的领悟与转变。
这些转变，不只在文章中出现，更体现在他的生活之中。不说其他，四年在黄州生活的苏轼，在那样的沉郁心境、那样辛苦的外在条件下，学做了蜂蜜酒，这是他文史中第一次制酒。
苏轼从好友杨世昌那儿获悉酿酒方法后，腹中酒兴引动诗心，于是援笔写成这首蜜酒歌。他提到白米如同真珠一样地珍贵，他没有米、也不舍得用，蜂为耕耘花作米，因此，他就用现成的蜂蜜啊！经过小火煮沸、搅拌，仅需三天，蜂蜜酒就香气四溢了，而且这酒制作不复杂，甚至不需要过滤、沥酒渣呢！
纵然苏轼兴奋地作出蜂蜜酒，甚至做了这篇蜜酒歌，歌末他还是幽幽地提到自制酒的主要原因：薪俸微薄，生活困难。苏轼借钱借米都有难处了，想要喝酒，与其向监河侯（专门借贷的人）借钱来买，不如靠自己制作！
东坡制的蜂蜜酒，味道如何？亲朋评价怎么样呢？
比苏轼晚一辈的叶梦得在《避暑录话》中写道，苏轼的酒作的不好，简直糟透了！喝到酒的人竟都跑去狂拉肚子。查一查原因，可能是因为蜂蜜在酿造过程中腐坏了，苏轼经过这次尝试过后，就不再做蜂蜜酒。苏轼最早的酿酒实验，以失败告终。
「酿为我醪淳而清」──惠州桂花酒公元年，晚年的苏轼被控诉“诽谤先帝”，贬谪命令一改再改，最后被安置到了惠州。翻山过岭到南方，苏轼生活同样困苦，他写下《记游松风亭》，描述面对忧患逆境的洒脱心境。那几年，苏轼以他的方式调适心情、转移生活的注意，也结交了新朋友。苏轼听说朋友在制酒，他也要把握机会，再试试看。
苏轼给好友钱济明的信中写到，自己有酿酒新秘方，提醒朋友，千万、千万不能跟其他人说！话虽如此，情不自禁的苏轼，仍然写了《桂酒颂》告诉大家这个好消息，其中序言写道：
苏轼酿酒技术似乎进步了，他的桂花酒色晶莹如玉、香味特殊，这不是人间可以享受到的！苏轼除了把它写下来，还要将制作方法刻在石头上，留给未来到这里的人试试。
至于苏轼的桂酒喝起来如何，叶梦得《避暑录话》继续偷吐槽苏轼，他记下：
苏迈、苏过竟然说他们父亲作的酒，像是过年喝的屠苏药酒！药酒通常将各种中药，比如防风、肉桂、麻黄等物，通通浸在酒中，可能这个酒太苦了，朝云也只尝试了一口。“香味超然，非人间物也。”这应是苏轼的言外之意啊！贬谪到惠州的晚年苏轼，重新振作，一边感叹处在亲朋难聚的南方，一边继续着未完他的制酒实验。
「三杯俨如侍君王」──惠州、儋州真一酒除了桂酒外，苏轼还因缘际会在惠州学了真一酒。一晚，一位邓道士引荐一位神采飞扬、貌似吕洞宾的仙人，携带着酒一起来拜访苏轼，仙人跟苏轼说：“子尝真一酒乎！”，三个人各喝了几杯，尽兴高歌，仙人喝完送给苏轼一本书，传授休养生息与真一酒的制法。到了儋州，苏轼把这样奇特的经验写在《记授真一酒法》当中，说明这个真一酒法的配方，是当时仙人所传授
拨雪披云得乳泓，蜜蜂又欲醉先生。稻垂麦仰阴阳足，器洁泉新表里清。晓日着颜红有晕，春风入髓散无声。人间真一东坡老，与作青州从事名。
这种真一法酒，材料“只用白面、糯米、清水三物”，成品“酿之成玉色，有自然香味”。制好之后，苏轼得意极了，认为和过去在黄州酿的蜜酒相似。苏轼到了儋州还常常回忆着自己酿的真一酒，写了首《真一酒歌》。
这酒因为是仙人教导的，苏轼喝了之后，神情肃穆、心境平和，三杯下肚，心思澄澈就像是在朝堂上面对君王。由此看来，苏轼的酒越制作越好了。
「幽人先已醉奇芬」──儋州天门冬酒过了几年，苏轼到了儋州，无论身体、经济状况都比黄州、惠州来得差，他写下《试笔自书》，以一开始伤感、转念会心一笑，写出面对逆境时的泰然自若。苏轼知道自己要回朝廷的机会不高了，他随遇而安，安心继续制酒。最有名的那款酒，泡着海南当地的中药草“天门冬”，因此名为《天门冬酒》。
公元年过年时节，苏轼在儋州自己在房间边过滤酒、边偷喝，喝到大醉。醉眼中，眼前的菜园逐渐迷蒙，云雨纷纷，苏轼只觉得春风拂面，皱纹都被舒展开来。不知不觉，苏轼睡着了，不知道与谁同梦，但已经听得到他的鼾声了。
这应该是文史中苏轼最后一次制酒，他在这一年遇赦北归，隔年病逝于常州。面对一个又一个人生难关，苏轼总是达观向前、勇敢面对，透过饮酒，他暂且浇愁，让一腔情绪得以排解，透过制酒，他苦中作乐，让生活多一点寄托。
苏轼从蜜酒、桂酒、真一酒、到天门冬酒，一次次尝试、一次次精进，他把过去制米酒的心得写在《酒经》（世称《东坡酒经》）当中。虽然只有多字，但详细地描述了米酒制作的细节，从一开始酒麴制作、蒸煮投料，到蒸熟、放凉、发酵、碾压等步骤的需用时间与最后会产出多少酒。
苏轼写得很完整，根本是当时的神作，让人跃跃欲试！苏轼自述自己的酒三十天就能完成，酿酒过程中，要加好几次酿酒用的米饭，因此相对而言用水量较少，有人称为“加饭酒”。
「天下之不能饮，无在予下者。」──苏轼爱酒而量少苏轼制作了这么多酒，想必酒量蛮好的吧。不对，甚至大错特错。苏轼的酒量是有名的少！尽管少，却也不妨碍苏轼的酿酒、品酒的兴致。
“吾少年望见酒盏而醉，今亦能三蕉叶矣。”年轻的东坡，看到酒杯就醉了，大概50岁的东坡，终于能喝“三蕉叶”。蕉叶是一种酒器，浅底量少。（我们绝对不能提到黄庭坚偷偷拆苏轼台，黄庭坚在此文末之跋中提及：“东坡自云饮三蕉叶，亦是醉中语。”）
晚年惠州时期的苏轼，写给程正辅信中写到“终日把盏，积计不过五银盏耳。”盏也是一种酒器，底浅而宽口的小杯，类似现今小碟。盏口因为较宽，可作成梅花、莲花瓣等样式。晚年的苏轼，没有因为好饮、常饮而酒量增加。“小儿误喜朱颜在，一笑哪知是酒红。”没喝几口，苏轼就脸红红的了。
有趣的是，上述提到的蕉叶、银盏、或是钟鼎等酒器，似乎都难以定量。根据胡仔在《苕溪渔隐丛话后集》的记载，“饮器中，惟钟鼎为大，屈巵螺杯次之，而梨花蕉叶最小。”也仅能做大小比较。若是要佐证苏轼的酒量少，似乎只能与时人对应比较。和苏轼的“三蕉叶”比起来，他的堂兄苏不疑能饮酒，至二十蕉叶，乃稍醉，也就是说，是苏轼的近十倍。
推算酒量多寡，除了用酒器作为量尺标准外，要观察苏轼的饮酒量，还可以从当时的度量标准做换算。
予饮酒终日，不过五合，天下之不能饮，无在予下者。晚年的苏轼一整天喝下来，总共也不过只有五合。宋朝一升约为现今克，一斗十升，一升十合，五合约为克，和现在的小瓶罐装啤酒体积差不多。而黄庭坚描述苏轼性喜酒，然不能四五龠已烂醉。一龠（音月）等于半合，四五龠也不到克，一样不多。
比较起来，苏门四学士之一张耒自述可以喝五升（现今约3升），而石曼卿（东坡主考官欧阳修的朋友）号称可以喝五斗（现今约30升），几相对照，苏轼酒量真的小之又小了。
苏轼就算喝的量不多，他还是很开心，喜欢那种陶陶然的感觉。就算只是喝点小酒、摸摸酒杯，也感到心满意足。
只发酵不蒸馏的宋酒要测量苏轼的酒量，除了用酒器体积大小作推估，也可以用物理的体积单位作换算。然而，这样就可以和现今的酒类去做比较了吗？苏轼的五合酒和现今的克酒，可以相互类比吗？我们还有一个关键主题尚未讨论，那是酒精浓度。
苏轼一生做了多种酒，从蜜酒、桂酒、真一酒、到天门冬酒，依照酒的原料、发酵法、制程方式、蒸馏与否，各种成品酒有不同的浓度。依照当时气候、温度、各步骤时间长短，每次制成的酒浓淡也不一。用现有的资料还原当时技术，宋代没有蒸馏法，应该仅有酿造法。
以苏轼的《酒经》为例，他把米饭蒸熟后，加上酒麴等它发酵，过程中添加几次米饭，一段时间后再把米饭、酒麴捞掉，装在大坛子等容器密封，一段时间，酒就做好了。这样所谓酿造法，通常为5度上下，不到10度。
在苏轼那个年代，要去对比不同人的饮酒量有些困难，若是要跨越地域空间、横跨古今时间，更不容易。但现今不同，我们比苏轼那个时代多了些工具，若要比酒量，现代有所谓的科学标准来做定量！所谓的酒量，是一个人能喝多少酒的酒精重量，重量来自于体积与密度，两者相乘而来：
重量＝体积X密度（Weight=VolumexDensity）
若要知道酒精体积，这与酒成品总体积有关，也和其中内含的酒精浓度有关，因此我们可以得知：
酒精重量＝酒精体积X酒精密度等于（酒成品总体积X内含酒精浓度）酒精密度总体积常用毫升为单位（ml,cc皆可）；酒精浓度为酒精之体积百分浓度（符号为%；也就是前文提到的度）；酒精密度约为每毫升0.8克（g/ml）。
因此，若是苏轼自述酒量为5合，换算约为现今毫升，以当时一般的酒的浓度为5度计算，为5%，而酒精密度一样以每毫升0.8克计算。苏轼能喝的酒精重量则为：
酒精重量＝酒成品总体积X内含酒精浓度X酒精密度因此(ml)X5%X0.8(g/ml)＝12.8克
如此一来，我们就可以说，苏轼能接受的酒精重量为12.8克。
进一步，若是要放眼国际、与其他国家的标准相通，我们可以使用世界卫生组织的定义，国际通用的酒精标准单位（standarddrink,SD）。因此，以苏轼为例，他的酒量应该就是1.28标准单位酒精（drinks）。
有了酒精标准单位，我们就可以更为确实的定量，了解各饮料的酒精含量外，同时，更可以知道自己饮用了多少单位的酒精，身体对应酒精的反应是什么，并知道可能的身体风险。
卫生福利部过去的酒精建议量是从酒精标准单位设定的：男性每日不超过2酒精标准单位（drinks），女性则每日不超过1酒精标准单位。
苏轼的从官之路起伏颇大，经历多次贬官，黄州、惠州、儋州等三处是苏轼人生最大的考验，除了心境打击以外，外在经济条件也每况愈下。苏轼也因此转而寄托于文学创作，留下许多不朽篇章。
与此同时，他也越来越能自得其乐，虽然他不能喝太多酒，但却不减酿酒之乐。透过苏轼的诗，我们看到了他如何面对生活中的匮乏与心境上的转变，与他终生乐此不疲的酿酒趣。
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