病人手术后，不少家属常常急于给其进补营养，希望病人能很快恢复健康。但是病人手术后，消化功能减弱，若过早进食、过量进补反而会适得其反。
由于麻醉与疾病本身的作用，术后病人的消化功能会出现一定障碍，不能很好地消化食物及吸收营养。因此，术后病人进食时间不宜过早。非消化道手术者，一般在手术后6小时开始进食普通饮食，而像阑尾炎手术等消化道手术者，则要根据手术种类与肛门排气的情况来定。肛门排气后开始喝少量水，如无不适，可吃流食(米汤、菜汤等)，以后逐渐过渡到半流食(面条、米粉等)、软食、普食，每餐不宜过饱。也不宜过早饮用牛奶，因牛奶性寒易致胀气。术后病人应食用营养丰富、易于消化的食物。
对于年老体弱者，应适当延长吃流质、半流质食物的时间，以利消化。而对于一般病人，在病情稳定好转后，可给普通饮食。病人在食用流食期间一般多以甜食为主，如藕粉、橘汁等。但也有病人因不习惯甜食而厌食，甚至出现恶心、呕吐，明显影响健康。此时若能适当选用瘦肉或鲜鱼熬汤，既能保证营养又能增进食欲，病人就会很快康复。
病人的饮食不宜过于精细。术后，病人常以高蛋白质、高热量的饮食为主，忽略了维生素的摄入。而机体的修复是需要各种营养的，尤其是粗纤维食物。对手术后卧床的病人，含粗纤维的食物能起到增进胃肠活动，保持大便通畅的作用。因此，饮食中要配以一定量的蔬菜，尤以绿叶蔬菜为佳。
